XI Летние Олимпийские игры проводились в Берлине с 1 по 16 августа 1936 года. С 49 странами и 3961 атлетами эти Игры поставили новый рекорд по количеству участников. Самым выдающимся спортсменом был американец Джесси Оуэнс с 4 золотыми медалями. На церемонии открытия Игр была продолжена существующая с 1928 года традиция зажжения Олимпийского огня, причем впервые огонь был доставлен из Олимпии бегунами, передающими факел, как эстафетную палочку. Этим было положено начало традиции Эстафеты Олимпийского Огня.
Решение о проведении Олимпиады в Берлине было принято до прихода нацистов к власти в Германии. Правительством Адольфа Гитлера Олимпиада была использована для повышения своего авторитета на мировой арене и пропаганды национал-социализма.
Одной из целей, которая ставилась перед немецкими спортсменами на этой Олимпиаде, было доказательство превосходства арийской расы, однако эти планы оказались сорваны в результате успешного выступления чернокожих американских спортсменов и прежде всего Джесси Оуэнса, завоевавшего четыре золотых медали по легкой атлетике (в спринте и прыжках в длину).
